Gründerwettbewerb „IMPULS! startet
Die Stadtgemeinde Zwettl setzt 2026 einen neuen, offensiven Schritt in der Innenstadtentwicklung. Mit dem Gründerwettbewerb „IMPULS! – Leerstand sucht Ideen“ werden gezielt innovative Unternehmenskonzepte gesucht, die leerstehende Geschäftsflächen innerhalb der historischen Stadtmauer wieder beleben und neue wirtschaftliche Dynamik ins Zentrum bringen sollen.
Präsentiert wurde am 16. April die Initiative bewusst nicht im Stadtamt, sondern dort, wo Stadtentwicklung sichtbar wird: im ehemaligen Palmers-Geschäft der Familie Mengl in der Landstraße.
Seit mehr als einem Jahrzehnt analysiert die Stadtgemeinde im Zuge des Projekts „ZentrumsEntwicklung“ systematisch die Entwicklung der Zwettler Innenstadt. Insgesamt werden 140 Gebäude mit 391 funktionalen Nutzungseinheiten im definierten Arbeitsgebiet innerhalb der Stadtmauern untersucht. Aktuell stehen rund 50 Einheiten in verschiedenen Geschoßebenen leer, was einer Leerstandsquote von 12,7 Prozent entspricht. Während diese Entwicklung viele
Städte vor große Herausforderungen stellt, versteht Zwettl die Situation als Handlungsauftrag.
„Suchen nicht Mieter, sondern die beste Idee“
Bürgermeister Franz Mold betont, dass die Gemeinde bewusst frühzeitig gegensteuert: „Innenstädte verändern sich derzeit überall. Wir wollen diese Veränderung nicht verwalten, sondern aktiv gestalten. Unser Ziel ist klar: neue Ideen, neue Betriebe und neues Leben im historischen Zentrum.“
Der zuständige Wirtschaftsstadtrat Thomas Weiss sieht im Wettbewerb einen strategischen Schritt für die Zukunft des Standortes: „Leerstand soll kein Endpunkt, sondern ein Ausgangspunkt sein. Wir schaffen mit IMPULS! ein Umfeld, in dem Gründerinnen und Gründer echte Chancen bekommen. Wer eine gute Idee hat, soll in Zwettl nicht an Hürden scheitern, sondern Unterstützung finden. Wir suchen nicht den nächsten Mieter – wir suchen die nächste Idee für Zwettl.“
Preise im Gesamtwert von 25.000 Euro
Im Mittelpunkt des Projekts steht nicht ein klassischer Ideenpreis, sondern ein umfassendes Unternehmensstartpaket. Insgesamt werden Leistungen im Wert von über 25.000 Euro vergeben. Die besten Einreichungen erhalten Mietkostenzuschüsse, professionelle Marketing- und Werbeleistungen, Beratungsangebote, Unterstützung bei Finanzierung und Förderungen sowie konkrete Hilfe bei der Suche nach geeigneten Geschäftsflächen durch die Stadtgemeinde und ihren Wettbewerbspartner. Eine gezielte Auflistung finden Interessierte auf der Gemeindehomepage unter zwettl.gv.at/impuls.
Das Konzept richtet sich sowohl an Gründer:innen als auch an bestehende Unternehmen mit neuen Geschäftsideen aus Handel, Handwerk, Gastronomie und Dienstleistungen. Ziel ist es, innovative Nutzungen in gut sichtbare Erdgeschossflächen zu bringen und neue Anziehungspunkte im Zentrum zu schaffen.
Eine zentrale Rolle spielt dabei die Zusammenarbeit mit regionalen Partnern aus Wirtschaft, Beratung und Finanzierung. SONNENTOR Gründer und Eigentümer Johannes Gutmann sieht als ein Hauptsponsor im Projekt ein starkes Signal für die Region: „Innovation entsteht dort, wo Menschen den Mut haben, etwas Neues zu beginnen. Gerade kleinere Städte können heute ideale Orte für unternehmerische Ideen sein, wenn das Umfeld stimmt.“
Auch Vorstandsvorsitzender Johannes Scheidl der Waldviertler Sparkasse Bank AG unterstreicht als Hauptsponsor die Bedeutung regionaler Gründungen: „Eine lebendige Innenstadt ist immer auch ein wirtschaftlicher Motor. Wer hier gründet, investiert nicht nur in ein Unternehmen, sondern in die Zukunft einer ganzen Region.“
Leerstand beleben braucht langen Atem
Eine Umfrage der Dorf- & Stadterneuerung zeigt, dass rund 75 Prozent der Gemeinden in Niederösterreich aktuellen Handlungsbedarf in ihren Ortskernen und beim Thema Leerstand sehen. Daniel Fries, Projektmanager der Dorf- & Stadterneuerung, begleitet Zwettl beim Prozess der „ZentrumsEntwicklung“ und betont: „Leerstandsbelebung ist kein Sprint, sondern ein Marathon – und jede Gemeinde muss ihren eigenen Weg finden.“
Es zeige sich, dass Vertrauenspersonen vor Ort aus Politik oder Verwaltung dabei zentral seien, vor allem bei der Unterstützung der Eigentümer:innen. „Jeder Leerstand erzählt eine eigene Geschichte, und nachhaltige Lösungen entstehen nur, wenn alle Beteiligten an einem Strang ziehen“, so Fries.
„Leeres Schaufenster erzählt eine Geschichte“
Dass die Präsentation im ehemaligen Palmers-Geschäft stattfindet, ist bewusst gewählt. Acht Jahre lang war das Geschäft ein fixer Bestandteil der Landstraße. Nach der Schließung blieb ein sichtbarer Leerstand zurück – ein Zustand, den die Eigentümerin nicht als Dauerlösung akzeptieren möchte.
„Hausherrin“ Tanja Mengl beschreibt ihre Motivation persönlich: „Ein leeres Schaufenster erzählt immer eine Geschichte. Ich wünsche mir, dass hier wieder Menschen ein- und ausgehen, dass Licht brennt und Ideen sichtbar werden. Wenn dieses Objekt wieder genutzt wird, gewinnt nicht nur ein Betrieb, sondern die ganze Straße.“
Die Initiative versteht sich ausdrücklich als langfristiger Prozess. Der Wettbewerb startet offiziell mit der Einreichphase im Juni 2026 und endet im Herbst mit der Präsentation und Prämierung der besten Konzepte. Begleitet wird das Projekt durch gezielte Öffentlichkeitsarbeit, regionale Medienpräsenz und eine breit angelegte Informationskampagne der Stadtgemeinde Zwettl.
